Usos curiosos de efectos electrónicos en la voz

Varias cosas me hicieron pensar en las modificaciones de la voz humana a través de herramientas digitales y electrónicas: Vi una charla de Miller Puckette, uno de los creadores de Pure Data y Max/MSP, donde hablaba de la voz como un potencial controlador electroacústico de diez dimensiones. Eso me llevo a la obra “Visage”, de Beri y Beberian. Y hace poco volví a escuchar las dos compilaciones Music From Saharan Cellphones de Sahel Sounds. La idea detrás de los discos es muy simple e interesante. Simplemente era saber qué música escuchaban los jóvenes del Sahel en sus celulares. Mucha de esta música se grababa y compartía de persona a persona por medio de Bluetooth, por lo que no había registros de ella. El primer volumen recoge música de móviles en Kidal, Mali durante 2009-2010 y el segundo recolecta música de Niger y Marruecos. Uno de los elementos que sobresalen del cúmulo de música—aparte de su obvia producción casera—es la utilización de vocoders de formas poco convencionales.

Las canciones que hay de Mdou Moctar son interesantes. Tahoultine utiliza el vocoder para dar textura a la voz principal, aumenta el tono de la segunda voz y en ocasiones aparece una tercera voz igualente filtrada para hacer armonías con las otras dos. El sonido que consigue es bastante único y contrasta con la idea estereotípica de música del norte de África.

Anar sigue una idea similar, con una voz principal filtrada digitalmente que produce en las notas largas ese vibrato tan característico y que es acompañado con coros cortos con el pitch aumentado. Después se hizo una grabación acústica de esta misma canción, lo que también demuestra el punto de la elección estética del vocoder para lograr un sonido particular.

Otra canción que se recopila en el Vol. 2 es de la artista infantil Cheba Wassila (no sé que tan adulta sea ahora) y que debe ser algo famosa por haber sido sampleada por Death Grips en Punk Weight como se puede ver acá: https://www.whosampled.com/Death-Grips/Punk-Weight/. Busqué más sobre la artista y me pareció importante ver que el uso de filtros vocoder no es algo meramente circunstancial, sino un elemento sostenido en la música por lo menos de este tipo de artistas, en este caso de Marruecos. Inicialmente creí que el pitch estaba subido y a eso se debía el tono, pero al saber que quién estaba cantando era una niña, todo cobró más sentido. También es interesante ver que los cambios bruscos de tono en notas sostenidas más que un fenómeno indeseable, en algunos estilos de música árabe son bienvenidos y potenciados a través del efecto. (Algo similar pasa con los teclados en el dabke donde utilizan intensivamente el phaser).

Siguiendo con la música árabe, pero esta vez en Siria. En el disco Dabke, Sounds Of The Syrian Houran donde recolactaron música de bodas de discos y cassettes en las ciudades de Suweida y Damasco entre 1997-2010. El disco no tiene desperdicio. Aquí solo quiero referir el segundo track, una auténtica bomba de dabke electrónico, pero que para lo que nos ocupa hace uso de aumento de pitch en el coro. Aunque no debería ser nada raro el uso del efecto, la verdad recuerdo haberla escuchado por primera vez y tenía que incluirla.

Faltan por incluir…

• Obvio los experimentos de Steve Reich.
• La obra inspirada en el síndrome de Tourette por Robert Ashley.
• El MTG de BH también tiene ejemplos interesantes.
• Stimmung de Karlheinz Stockhausen.
• Y Fall de Dj Mc emulando un sample de voz con sintetizadores y filtros.
• Y ps sí, el disco de Björk de puras voces.