Carl Lumholtz en Michoacán

Carl Lumholtz en la Sierra Madre en Chihuahua, 1892

Se me consideraba la causa de todas las desgracias que ocurrían: tormentas de granizo, lluvias inusualmente fuertes, abortos en mujeres, etc. El jefe de policía de un pueblo vecino declaró a Don Sebastián: “El Anticristo está ahora en Cherán. No podemos venderle nada, y vigilamos cuidadosamente la puerta de la iglesia, por miedo a que pueda entrar.” Unas semanas antes de mi llegada un individuo imaginativo había visto a un hombre de un solo ojo cortar la cabeza de los indios; y ahora se pensaba que yo era ese personaje. Las madres evitaban que sus bebés lloraran mencionando mi nombre, y un borracho aseguró el perdón de su esposa amenazando con entregarse a mí. Algunos sabios incluso preguntaron al cura si no era para quitarles todo el pueblo que yo quería comprar tantas cosas. (Lumholtz, 1902: 397)

Policía de Tangancícuaro

La paz del pueblo estaba custodiada por un solo policía, nativo del lugar, hijo de un sacerdote y una mujer india. Tenía muy poco que hacer excepto arrestar de vez en cuando a alguien por embriaguez, una debilidad que él mismo padecía. El presidente apenas le daba dinero para comprar su comida, por miedo a que la convirtiera en bebida. No llevaba un llamativo uniforme para imponer su autoridad a la multitud, sino que su apariencia era más bien la de un bandido, envuelto hasta las orejas en una manta harapienta que escondía también el único emblema de su distinción, un viejo sable, del que el portador parecía avergonzarse. Un sombrero de paja destartalado no dejaba ver nada en la cara oscura, excepto un par de ojos que se asomaban por debajo del borde roto. Caminaba a pasos agigantados, como si estuviera vestido con el traje de un peligroso villano que iba a sentir el fuerte brazo de la ley y la justicia. Como no tenía casa, solía dormir frente a la puerta de la cárcel. (Lumholtz, 1902: 366)

Cherán

Acumulación y riqueza

Todos tienen suficiente para comer y tiempo libre porque todos han logrado mantener sus tierras en forma indiscutible. Algunos plantan mucho maíz y acumulan dinero; pero no les gustan los productos de la vida civilizada. No tienen ninguna ambición de ser nada más que indios. En el momento de mi visita el hombre más rico de la ciudad era un indio de pura cepa, que probablemente valía $100.000. Cultivaba maíz por valor de $2.000 cada año, mientras que sus gastos de subsistencia apenas podían superar los $150 ó $200 en un período de doce meses. Era el alcalde, pero analfabeto; sus media docena de hijos habían ido a la escuela y le ayudaban en su negocio. (Lumholtz, 1902: 391)

Lumholtz queriendo comprar un cuerpo

Encontré el cuerpo extendido en el medio de la habitación, rodeado, a la manera católica, por velas encendidas. Era un espléndido ejemplar de su raza. Pero ni el dinero ni ningún otro argumento sirvió de nada. […] “Este hombre quiere comprar el cuerpo de su hermano, pero supongo que usted no lo venderá…” […] Si el presidente hubiera sido tan iluminado y valiente como el cura, se habría ganado mucho para la ciencia ese día. […] unos días más tarde obtuve permiso del presidente y del cura para excavar en el cementerio. Este último incluso me ofreció los servicios de su peón para desenterrar a un hombre que había muerto hace unos nueve años a la edad de cien años. Había sido un típico tarasco, miembro de una de las antiguas familias y un hombre de tal fuerza física que, como el propio sacerdote había notado, le estaba creciendo el pelo en su vejez, y estaba poco calvo delante y sólo ligeramente canoso. (Lumholtz, 1902: 293-95)

Cerámica purépecha

Zacapu, Cherán, Arantepacua, Tzintzuntzan, entre otros

Sonajas de Naranja

Uruapan y Pátzcuaro

· antropología, etnografía, Michoacán, purépecha, Carl Lumholtz